Các thành phần riêng lẻ chưa tạo nên một hệ thống có khả năng vận hành. Chính những mối quan hệ giữa chúng tạo ra cấu trúc, dòng tác động và hành vi của toàn hệ thống.
Động lực hành vi giải thích vì sao con người có thể muốn thay đổi nhưng vẫn lặp lại cách hành động cũ khi lợi ích, chi phí, quy tắc…
Một hệ thống không chỉ được tạo nên bởi những thành phần riêng lẻ. Điều quan trọng là cách chúng được tổ chức, liên kết và cùng tạo thành một cấu trúc có khả năng vận hành.
Một hệ thống không chỉ là tập hợp các thành phần. Đó là cấu trúc gồm những thành phần có quan hệ với nhau và cùng tạo nên một hành vi hoặc kết quả nhất định.
Chiến trường hiện đại không còn là một mặt phẳng địa lý. Nó là một hệ thống đa không gian, nơi mặt đất, biển, bầu trời, vũ trụ, điện từ, mạng và thông tin đan bện thành một cấu trúc chiến lược thống nhất.